Islandia es un país insular nórdico que se caracteriza por su espectacular paisaje con volcanes, géiseres, termas y campos de lava. Cuenta con enormes glaciares protegidos en los parques nacionales de Vatnajökull y Snæfellsjökull. La mayoría de la población vive en la capital, Reikiavik, que se abastece de energía geotérmica y alberga el Museo Nacional y el Museo de Saga, que recorren la historia vikinga de Islandia, además de el curioso Museo del Arenque, que mas abajo hablaremos.
Algunos os estaréis preguntando….qué es el arenque? vamos a explicarlo y luego ya nos metemos en contexto.
El arenque, es un pez de unos 25 a 40 centímetros de longitud que se puede encontrar a día de hoy en todo el Atlántico Norte ya que requiere aguas que no excedan de los 15ºC. El arenque aporta proteínas, ácidos grasos omega-3, selenio, fósforo, yodo y vitaminas D y B12 además de ser un pescado alto en ácidos grasos poliinsaturados. Esto convierte al arenque en un excelente aliado para el corazón además de desempeñar un importante papel en la regulación del crecimiento y el desarrollo.
Durante décadas, la pesca del arenque fue uno de los motores económicos de Islandia, con plantas de procesamiento de esta especie repartidas por toda la costa. El impacto y la atracción de trabajadores (pescadores y estibadores) y trabajadoras (manipuladoras) fue tal, que poblaciones como la propia Siglufjördur, con unos 1.300 habitantes actualmente, llegaron a tener más de 10.000 en sus mejores años.
El desarrollo tecnológico introdujo mejoras importantes en las técnicas de pesca del arenque, que con el tiempo provocaron el agotamiento de los inmensos bancos de pesca allá por los años 60, hasta el punto de que nunca se han vuelto a recuperar de la presión a la que se los sometió durante tanto tiempo.
El museo es muy interesante porque recrea la vida de la población y los trabajadores empleados en la industria del arenque: las cadenas de manipulación del pescado, la fábrica de procesado y una reconstrucción del puerto y de los barracones donde hacían vida los trabajadores.
El Museo de la Era del Arenque se encuentra en lSiglufjörður. Es el museo marítimo más grande de Islandia y el único museo islandés que ha ganado el European Museum Award. El museo se inauguró oficialmente en 1994 en Róaldsbrakk, una antigua estación de salazón que fue abandonada tras el colapso de la población de arenques en 1969.
En cuarenta años ,Siglufjörður , este pequeño pueblo se había convertido en una próspera ciudad con más de tres mil habitantes. Durante años, toda la vida de Siglufjörður se centró en la pesca del arenque y su procesamiento, y las veintitrés estaciones de salazón y las cinco fábricas de reducción de la ciudad son un recordatorio vivo de esto.
Siglufjörður es también uno de los puertos más importantes de Islandia, y en más de una ocasión el arenque exportado desde la ciudad supuso más del 20% de las exportaciones totales del país.
A medida que avanzaba la aventura del arenque, una atmósfera similar a la fiebre del oro reinaba en la ciudad, lo que llevó a Siglufjörður a ser llamado el «Klondike del Atlántico». La ciudad también se convirtió en un imán para los especuladores del arenque que iban y venían, algunos ganaban mucho dinero mientras estaban allí y otros no. Con una industria próspera, Siglufjörður también se convirtió en la meca de decenas de miles de trabajadores y trabajadoras en busca de trabajo.
Con el mal tiempo y las tormentas, las aguas protegidas del fiordo se convirtieron en el hogar de una flota de cientos de barcos arenques. La vida en el campo era igual de colorida, las calles de Siglufjörður estaban llenas de gente y actividades y se parecían a los bulliciosos bulevares de las ciudades más grandes.
Las poblaciones marinas son notoriamente inestables y el arenque no es una excepción. Después de la disminución de las cifras de captura alrededor de 1950, las poblaciones de arenque comenzaron a pescarse como nunca antes. Esto se debió a la tecnología de pesca nueva y más eficiente desarrollada por pioneros islandeses.
En 1965, las capturas del este de Islandia eclipsaron incluso las aguas normalmente productivas del norte de Islandia debido a los efectos dañinos de los mares fríos. Casi de la noche a la mañana, los antiguos pueblos y aldeas de arenque del este de Islandia florecieron y se convirtieron en las nuevas potencias de esta industria ahora gigantesca. Pero esta nueva era de prosperidad del arenque duró poco. En 1969, el arenque simplemente no apareció. La responsabilidad de la sobrepesca de la otra gran población de arenque noruego-islandés recae claramente en los entonces mayores países pesqueros de arenque: Noruega, Islandia y Rusia.
Los pueblos de arenque de Islandia, de hecho, el sector económico y de empleo de todo el país, se vieron muy afectados por la desaparición del arenque. A fines de la década de 1960, el arenque representaba hasta la mitad de los ingresos de exportación de Islandia y fue crucial para impulsar el vertiginoso crecimiento económico del país. La gran aventura del arenque ha terminado.
Siglufjörður, como muchos otros pueblos de arenque en todo el país, perdió su principal industria: el colapso de las existencias de arenque llevó a Siglufjörður a una era de depresión y decadencia, donde las estaciones de salazón, las literas, los muelles, etc. quedaron atrás y sin ningún papel.
En 1989, un grupo de voluntarios locales fundó una asociación con el objetivo de renovar el antiguo edificio Róaldsbrakk, preservando la historia de Siglufjörður y la aventura del arenque. Muchos de estos voluntarios contribuyeron significativamente a la construcción de Róaldsbrakk, y el desarrollo tuvo lugar entre 1989 y 1996. El propósito del museo es contar la historia general de la industria del arenque de Islandia y también arrojar luz sobre la importante contribución de Siglufjörður al crecimiento. y desarrollo de Islandia en los siglos XIX y XX. Renovar y construir el museo ha sido muy costoso, además de todo el trabajo voluntario. El proyecto para establecer el Museo de la Era del Arenque ha sido apoyado por el gobierno islandés, el gobierno local, varias fundaciones, empresas, sociedades y particulares.
Tras obtener varios premios y reconocimientos oficiales a nivel nacional, en 2004 ganaría el premio Luigi Micheletti ,al mejor museo europeo sobre la era industrial. Antes de la pandemia, su cifra de visitantes se acercaba rápidamente a los 30.000 anuales, con una proporción nada desdeñable de extranjeros.
Este pescado azul se puede consumir fresco, ahumado, en conserva o rebozado y aunque en España no sea muy popular os aseguramos que está buenísimo! Por ello, aunque el arenque suele asociarse con la gastronomía tradicional del norte de Europa, este delicioso pescado está desembarcando en las cocinas de todo el mundo con propuestas innovadoras que van desde bocadillos hasta ensaladas y en Delamar Gourmet puedes encontrarlo en varias versiones!
Todavía estás a tiempo de pedirte a los Reyes Magos un viaje por Islandia y también una cesta regalo con todos los sabores del pescado y marisco de los mares más gélidos para degustar a tu vuelta!
Todas están buenísimas!!! seguro que te gustan y repites!